Gyldendals forfattere bliver anklaget for plagiat. Forlaget kalder det for »karaktermord«

Forsiden på en ny investeringsbog har vakt opsigt på Instagram, hvor en anonym bruger med tæt på 53.000 følgere anklager den for plagiat. Profilen gør grin med forfatterne og forlaget i form af memes, og det har allerede fået økonomiske konsekvenser for de to forfattere, der er blevet aflyst som foredragsholdere efter beskyldningerne. Gyldendal reagerer skarpt på kritikken, som forlager finder »dybt problematisk«, »uberettiget« og på grænsen til »injurierende«. I sidste uge begyndte profilen Cand.Merc.Memes at dele stories og opslag på Instagram, der anklager bogen fra 2024 for at have kopieret en amerikansk bog fra 2019. Forsiden af den nye bog »Caffe Latte-reglen« minder nemlig til forveksling om »The Latte Factor«, som er en The New York Times-bestseller og har solgt mere end syv millioner eksemplarer. Den amerikanske forfatter David Bach har opfundet og varemærkebeskyttet sætningen »Latte Factor« i USA og har skrevet bogen sammen med John David Mann. »Samme navn, samme forside, samme koncept (bliv rig ved at droppe to go-kaffe og investér pengene i stedet),« skrev den anonyme bruger i en af de første stories på Instagram. »Plagiér en amerikansk bestseller og bliv millionær-reglen«, står der i et andet opslag. Forfatterne benægter plagiat De to danske forfattere Lene Nording-Grooss og Jon Sigurd Wegener kalder det for »ærgerligt« og »sindssygt uheldigt«, at deres forside ligner den amerikanske bog. »Når man ser forsiderne ved siden af hinanden, så kan jeg godt forstå, at der er nogle, der tænker, at 'det her er simpelthen for slående', altså at titlerne minder om hinanden, og forsiderne ligner hinanden,« siger Jon Sigurd Wegener. Men forfatterne fastslår, at de ikke kendte til The Latte Factor, og at bøgernes indhold »absolut intet« har med hinanden at gøre. Berlingske har læst begge bøger, og den danske handler om, hvordan man bruger sin hjerne og følelser til at investere. Den amerikanske handler om en ung kvinde, der har svært ved at få sin økonomi til at hænge sammen, indtil hun får økonomiske råd. Det, bøgerne har tilfælles, er, at begge kommer med forslaget om, at man skærer ned på to go-kaffer eller andre småudgifter for at få flere penge. »Det ville jo være snotdumt, hvis man havde plagieret en bog, ikke at lave en anden forside. Det ville være ligesom at tegne en stor fed neonpil mod sig selv,« siger Lene Nording-Grooss. Berlingske har tidligere interviewet Lene Nording-Grooss om »Caffe Latte-reglen« og ringede hende op i sidste uge, da det første opslag blev lagt på Instagram. »Da du ringede, blev jeg helt vildt chokeret. Da jeg så begyndte at læse den amerikanske bog, tænkte jeg 'herregud', for altså, hvad er sammenligningen andet end en kop kaffe? Som alle snakker om i den finansielle sektor,« siger hun. Lene Nording-Grooss har selv brugt eksemplet flere gange. Blandt andet i en klumme fra Jyllands-Posten helt tilbage i 2009: »Man kan stille sig selv og sin eventuelle familie nogle spørgsmål, som går på, om man helst vil det ene eller det andet. For eksempel – giver det livskvalitet at bruge 35 kroner om dagen på en gourmet-latte, eller er det rarere at skære ned og have flere penge at rejse for? 20 latte om måneden gennem 12 måneder koster 7.680 kroner,« skrev hun dengang. David Bach trademarkede dog allerede »The Latte Factor« i USA i 2002. Det unikke i den danske bog er en kobling til at træne ens hjerne og følelser til at investere, men mange bruger kaffe og takeaway som eksempler på udgifter, der kan spares væk og i stedet investeres: »Det med at spare på små udgifter er jo ikke noget nyt for nogen, men noget, der har været betonet i hundredvis af år. Det nye er at kombinere det med neuroøkonomi, og hvorfor lige præcis disse penge er geniale at bruge til at investere – for følelserne har afskrevet værdien til nul. Derfor kan følelserne bedre kapere de udsving, der er på aktiemarkederne,« siger forfatteren. Caffe Latte-reglen handler altså om at træne sin hjerne til at investere, hvilket der ikke står noget om i den amerikanske bog, og den har konkrete anvisninger til, hvordan man laver et budget og begynder at investere. Den amerikanske bog »The Latte Factor« handler om en ung kvinde i New York, som møder en barista, der fortæller hende følgende: Betal dig selv først og brug en pensionsopsparing, investér gerne i fast ejendom, prøv at få 10 % i afkast, hvis du investerer, lad være med at lave budget og gå efter dine drømme. Der er ingen vejledning til, hvordan man investerer. Gyldendal har været i kontakt med personen på Instagram og forklaret, at hverken forlaget eller forfatterne var bekendt med den amerikanske bestseller – og at bøgerne indholdsmæssigt slet ikke minder om hinanden. Men det har ikke stoppet den anonyme bruger, som har valgt at dele Gyldendals svar i en story på sin profil og er fortsat med at lave memes. Kritikken på Instagram har fået konsekvenser for forfatterne: »Jeg fik en mail, om at et stort foredrag for flere hundrede mennesker er blevet aflyst på baggrund af de her memes. Det var en stor organisation, som vælger ikke at spørge os ind til det, før de aflyser,« siger Lene Nording-Grooss og tilføjer: »Det er jo udtryk for, hvor hurtigt det kan gå i dag, og måske en påmindelse om, hvor hurtigt vi allesammen lader os rive med: Liker og deler ting, som vi i virkeligheden ikke ved noget om. Det er jo ret ærekrænkende.« Jon Sigurd Wegener forklarer, at man ikke nødvendigvis tjener penge på at skrive en bog, selvom det bliver en bestseller. Det, man tjener pengene på, er primært foredrag og andre typer af opgaver, som følger af udgivelsen. »Profilen har åbenlyst ikke læst nogen af bøgerne. De er ekstremt grove, anklagerne, og jeg tror faktisk, de er på grænsen til at være ulovlige,« siger han med henvisning til Cand.Merc.Memes. Organisationen bekræfter over for Berlingske, at de »har aflyst det på grund af den dårlige omtale af bogen på de sociale medier«. »Jeg kan godt forstå, at man ikke har lyst til at associere sig med nogen, hvor der er det mindste støj i forhold til deres troværdighed,« siger Jon Sigurd Wegener. Han konstaterer igen, at forsiden er »skyld i det hele«. »Karaktermord på vores forfattere« Lene Nording-Grooss fortæller, at der ikke er noget galt med satire eller kritiske spørgsmål. »Men det her tangerer jo mere til hetz end humor, og det kan måske få yderligere konsekvenser for os, hvis folk ikke undersøger sagen,« mener hun. Forlaget står bag og oplyser, at de løbende overvejer situationen med deres juridiske afdeling. »Vi finder det dybt problematisk, at en anonym social medieprofil uden presseetisk ansvar på den måde fremsætter alvorlige uberettigede beskyldninger og bedriver karaktermord på vores forfattere. Det nærmer sig det injurierende. Vi kan se, at det ikke bare er uskyldigt sjov, det har allerede fået økonomiske konsekvenser for vores forfattere, og det er helt uacceptabelt. Hvis man havde læst begge bøger, er det åbenlyst, at disse anklager ikke har noget på sig,« skriver Gyldendal. Berlingske har været i kontakt med den anonyme bruger Cand.Merc.Memes. Personen har indvilliget i at svare på spørgsmål mod den betingelse, at vedkommende kan være anonym. »Min anonyme profil laver sjov med og kritiserer mange forskellige ting. Nu faldt jeg over den her bog og delte min kritik af den i form af memes. Jeg tænker ikke, at min kritik er særlig meget anderledes, fordi den kommer fra en anonym profil,« siger personen. Til det åbenlyse spørgsmål om, hvorvidt Cand.Merc.Memes har læst begge bøger lyder svaret: »Nej, jeg har ikke læst bøgerne, min 'plagiatanklage' går på, at titlen og forsiden er meget identisk med en amerikansk bestseller fra 2019. Derudover er grundtemaet i bøgerne ens.« Er du klar over, at dine anklager kan få konsekvenser for forfatterne? »Ja, det er ikke ualmindeligt, at kritik kan afstedkomme konsekvenser,« svarer profilen. Hvor mener du, at grænsen går mellem humor og hetz? »Den er svær at definere og kommer an på mange faktorer. Jeg mener ikke, at min kritik i form af humoristiske memes er en hetz,« svarer personen bag Cand.Merc.Memes. Amerikansk forfatter er chokeret Gyldendal skriver, at de som udgangspunkt ikke har tænkt sig at lave om på forsiden af bogen. »Bogforsider kan komme til at minde om hinanden, og det her sammentræf giver ikke umiddelbart anledning til det. Det er en drøftelse, vi har med vores forfattere.« Lene Nording-Grooss mener, at det ville være ærgerligt at lave en rebranding af en bestsellerbog, der efter en uge gik i 2. oplag. »Men vi overvejer ny forside, som i sidste ende er forlagets beslutning.« Forfatteren er rolig i forhold til, hvis folk undersøger sagen, »for der er ikke noget at komme efter«, mener hun. »Men jeg er klart bekymret for, om folk tager beslutninger baseret på rene overfladerygter og satirememes,« siger Lene Nording-Grooss. Hendes medforfatter mener, at det er den bedste mulighed at ændre forsiden, selvom det er både besværligt og dyrt. Han ser en risiko for, at historien ikke dør, eller at den kan genopstå på ethvert tidspunkt i fremtiden. »Vi kan godt se, at det ikke ser godt ud, og det nytter jo ikke noget, at man skal bede folk om at læse begge bøger eller minde dem om, hvor mange bøger i verden der har kaffekopper med latte-art på forsiden,« siger Jon Sigurd Wegener og tilføjer: »Forsiden skal jo give et godt indtryk af bogens indhold, og den nuværende forside skygger for indholdet.« Cand.Merc.Memes skriver: »Det er jo åbenlyst, at forsiden og titler ligner hinanden ekstremt meget. Jeg har aldrig påstået, at hele bogen har været plagieret fra ende til anden.« Berlingske har kontaktet den amerikanske forfatter bag »The Latte Factor«, David Bach, og gjort ham opmærksom på sagen. Hans forlag vil undersøge det og vende tilbage. Imidlertid skriver han i en kommentar på Instagram, at han finder de næsten identiske forsider på bøgerne »fuldstændig chokerende«. Han bemærker, at »The Latte Factor« er internationalt anerkendt og spørger, om det virkelig er troværdigt, at de danske forfattere aldrig havde hørt om bogen. »Jeg har modtaget e-mail hele ugen om denne bog fra mine læsere, der spørger mig, om jeg har godkendt dette? Svaret er NEJ«: https://www.berlingske.dk/business/gyldendals-forfattere-bliver-anklaget-for-plagiat-forlaget-kalder-det-for